V.I. ramler i en mørk og overgrodd dam mens hun en natt overvåker et ubebodd herskapshus. Hun griper etter noe å ta i, og holder plutselig fast rundt en livløs menneskehånd. Hånden tilhører en død journalist og den påfølgende etterforskningen fremstår for henne som overflatisk. Politiet behandler ham som en død kriminell, og familien hans ber V.I. ta saken. Hun avdekker mørke familiehemmeligheter, og sporene fører helt tilbake til McCarthy-tidens svartelister. Sara Paretsky ble tildelt "The Golden Dagger-prisen" for denne boken.
