Gary Soneji er en høyt elsket mattelærer på en eksklusiv privatskole i Washington. Nattesiden av sitt liv skjuler han godt, de som kunne fortalt hvem han virkelig er, er tause som graven. Sonjei lar ikke ofrene leve lengenok til at de kan sladre. Alle er derfor helt uforbredt den dagen han brutalt kidnapper to av skolens best bevoktede små elever. Psykologen og etterforskeren Alex Cross har hendene fulle med med en serie groteske mord ibyens fattigste strøk. Han er alt annet enn blid over å bli pålagt å finne igjen to små bortskjemte hvite unger. Sammen med Jezzie, som jobber som Secret Service-agent og hadde ansvaret for de to barna, starter de jakten påSoneji. Etter hvert utvikler de et forhold også på det private plan.